الفصل 6

كان مايكل جالسًا في كرسيه المتحرك، لكن الهالة التي كان يبثها كانت باردة كالجليد. ألقى نظرة على أنتوني الذي كان يتوسل بجانبه مثل كلب ضال، حاجباه حادان كالسكاكين، وتحدث بكل كلمة ببطء وثبات، وكأنه لا يهتم بشيء في العالم.

"أنتوني، هل ظننت حقًا أنك تستطيع خداعي؟" كان صوته باردًا لدرجة جعلت أنتوني يرتجف.

"مايكل، أقسم، لم أفعل شيئًا! عليك أن تصدقني!" كان أنتوني لا يزال على ركبتيه، يزحف نحو قدمي مايكل، ويشد على ساق بنطاله مثل جرو يائس.

مايكل فقط حدق فيه، ببرود كالجليد.

تقدم حارسه الشخصي وأعطى أنتوني ركلة قوية. "ابتعد عن السيد توماس!"

أطلق أنتوني صرخة، وكانت الدموع والمخاط تغطي وجهه. كان منظرًا بائسًا. كانت إليزابيث تراقب، تشعر بالاشمئزاز فقط. كيف أحبّت أنتوني القذر كل هذا الوقت؟ لقد خدعها أنتوني، وكان ذلك يثير غضبها.

استمر أنتوني في التوسل، "مايكل، أقسم، أردتك أن تستيقظ! لم أخنك!"

نظر إليه مايكل وكأنه ميت بالفعل. "هل تظن أنني سأتهِمك بدون دليل؟ هل تظن أنني مثلك؟" كانت عيناه مليئتان بنية القتل. "لقد رشوت محاميّ بينما كنت في غيبوبة."

كلمات مايكل كانت كخنجر مسموم. "كان لديك الجرأة لفعل ذلك حينها، لكن الآن لا تستطيع حتى الاعتراف به؟"

"اغرب عن وجهي." عيونه الباردة اجتاحت أنتوني، ثم ابتعدت عنه.

كانت مشاعر أنتوني في حالة فوضى. عند سماع ذلك، شعر وكأنه حصل على بطاقة خروج من السجن. هرع للخروج من هناك.

كانت إليزابيث تراقب انسحاب أنتوني البائس، تشعر بمزيج من الشفقة والاشمئزاز. نظرت إلى مايكل، الذي كان لا يزال غاضبًا، وقررت أن من الأفضل أن تختفي. لم تستطع أن تغضبه، لكنها بالتأكيد يمكنها تجنبه.

فكرت في هذا، وأخذت حقيبتها واندفعت خارج غرفة المعيشة بأسرع ما يمكنها. كان عليها الذهاب إلى المستشفى اليوم لإجراء فحص. كانت دورتها الشهرية متأخرة، وكان النزيف خفيفًا جدًا. لم يحدث هذا من قبل. نأمل أن يكون مجرد توتر يؤثر على هرموناتها.

وصلت إليزابيث إلى المستشفى وسجلت في قسم أمراض النساء. عندما جاء دورها، شرحت وضعها للطبيبة. رتبت الطبيبة عدة فحوصات لها.

بعد كل الفحوصات، بعد حوالي ساعة، حصلت على النتائج. كانت حاملاً! كانت مذهولة وسألت الطبيبة، "لكن كانت لدي دورة شهرية، كيف يمكن أن أكون حاملاً؟"

شرحت الطبيبة بصبر، "هذا ليس دورتك الشهرية. إنه حمل مبكر مع تهديد بالإجهاض. عليك أن تعتني بالجنين." هذا الخبر أصاب إليزابيث كالصاعقة، مما جعلها في حالة ذعر.

"دكتورة، ماذا لو لم أرغب في هذا الطفل؟" سألت إليزابيث. كانت على وشك الطلاق من مايكل؛ كيف يمكن أن يكون لديها طفله الآن؟

"لماذا لم يأتِ زوجك معكِ؟" سألت الطبيبة. "حتى إذا لم تريدي الطفل، قد ترغبين في إبلاغه أولاً."

تجعد وجه إليزابيث بالإحباط.

عندما رأى الطبيب معاناتها، ألقى نظرة على ملفها الطبي. "عمرك فقط 21 عامًا! لم تتزوجي بعد، أليس كذلك؟"

"الإجهاض ليس بالأمر السهل. يمكن أن يسبب مضاعفات مثل النزيف الشديد. حتى لو كنت ترغبين في ذلك، عليك التفكير جيدًا. مهما كانت مشاكلك مع صديقك، الطفل بريء."

ناولها الطبيب الملف. "أنت بالفعل تظهرين علامات النزيف وتحتاجين إلى حماية الطفل. ولكن ما إذا كان الطفل يمكن إنقاذه لا يزال غير مؤكد."

تلين قلب إليزابيث قليلاً. "دكتور، كيف يمكنني حماية الطفل؟"

نظر إليها الطبيب مرة أخرى. "سأصف لك بعض الأدوية. اذهبي إلى المنزل، وارتاحي في السرير لمدة أسبوع، لا ترهقي نفسك، وعودي للمراجعة بعد أسبوع."

في طريقها للخروج من المستشفى، كان ظهرها مبللاً بالعرق البارد. شعرت بالضياع، لا تعرف إلى أين تذهب أو مع من تتحدث.

كان هناك شيء واحد مؤكد، لا يمكنها إخبار مايكل. إذا اكتشف، سيجبرها على الإجهاض.

كان ذهنها مشوشاً. كانت بحاجة إلى الهدوء قبل اتخاذ أي قرارات. سواء أجهضت أو احتفظت بالطفل، كان عليها التفكير بعناية.

استقلت سيارة أجرة وذهبت للبحث عن والدتها، نانسي ويلسون.

منذ انفصال نانسي وروبرت، كانت نانسي تعيش مع عمها، جوزيف ويلسون. لم تكن عائلة جوزيف ثرية مثل عائلة جونز، لكنهم كانوا بخير.

"إليزابيث، هل جئت وحدك؟" عبست وجه عمتها ليزا مور عندما رأت أنها جاءت خالية اليدين. "انظري إليك، تبدين محبطة. هل طردتك عائلة توماس؟ ماذا؟ لا يريدونك بعد الآن؟"

خفضت إليزابيث رأسها، تشعر بالحرج.

عندما رأت نانسي رأس إليزابيث المنخفض، قفزت للدفاع عنها. "من تظنين نفسك لتسخري من ابنتي؟"

ردت ليزا، "نانسي، من أين لك الجرأة لتتحدثي معي هكذا؟ إذا كنتِ قادرة، لماذا لا تنتقلين؟ لماذا لا تزالين تعيشين على حسابي؟"

لم تكن إليزابيث تعرف أن نانسي تعيش في ظروف صعبة هنا.

"أمي، يجب أن تنتقلي وتستأجري مكاناً!" قالت إليزابيث بصعوبة. "في الواقع، ليزا محقة. أنا على وشك الطلاق من مايكل. أمي، بعد الطلاق، سأعيش معك!" وضعت إليزابيث رأسها على كتف نانسي.

أومأت نانسي. "حسناً، سأنتقل."

خلال نصف ساعة، غادروا قصر ويلسون واستقلوا سيارة أجرة.

بعد أن استقرت نانسي في مكانها الجديد، عادت إليزابيث إلى فيلا توماس.

تلك الليلة، تقلبت إليزابيث في فراشها، غير قادرة على النوم. لم تقرر بعد ما إذا كانت ستحتفظ بالطفل أم لا.

في صراعها المؤلم، أخيراً غطت في نوم عميق.

في صباح اليوم التالي في التاسعة والنصف، طرقت سوزان الباب. "سيدة توماس، السيد توماس قد غادر بالفعل. يمكنك الخروج لتناول الإفطار الآن."

شعرت إليزابيث ببعض الإحراج لأن سوزان قد فهمت كل شيء.

بعد الإفطار، اتصل بها زميلها القديم في المدرسة، قائلاً إنه لديه وظيفة ترجمة لها.

"إليزابيث، هذه الوظيفة سهلة بالنسبة لك. الأجر جيد، لكنها مستعجلة. يجب أن تنتهي بحلول الظهر," قال زميلها.

كانت إليزابيث تعاني من نقص في المال، لذا وافقت فورًا.